Den statliga kulturpolitiken har haft som mål att skapa en enhetlig israelisk kultur. Språket skulle vara hebreiska (andra judiska språk, som jiddish och ladino, uppmuntrades inte). Det gjordes även försök att konstruera en ny israelisk folksång/musik. I längden, när allt fler människor från allt fler länder kommit till Israel, blev en sådan kulturpolitik förstås omöjlig.
Ett exempel är den avlidna sångerskan Ofra Haza som 1988 fick en världshit med låtenIm nin alu. Föräldrarna kom från Yemen och på samlingen finns en annan av hennes yemenitiska sånger. Ännu ett exempel är Chava Alberstein, född i Polen, som sjunger än på hebreiska och än på jiddish. Med sina sånger har hon också stött fredsprocessen i Mellanöstern och kritiserat odemokratiska tendenser i det israeliska samhället.

I Abrahams trädgård

Fast mest intressanta och spännande är de musiker och grupper som blir samhällskritiska och politiska redan i valet av toner, rytmer och instrument, som samspelar över traditionerna och ibland över religionerna.
Som gruppen med det välvalda namnet Bustan Abraham. Det första ordet betyder ”trädgård” på såväl  hebreiska som arabiska, och Abraham är anfader inom både islam och judendom. Bustan Abraham spelar arabisk, persisk och spansk musik, västerländsk konstmusik och jazz. Musikerna är judar och araber.
Yair Dalal och den judisk-palestinska blandgruppen Alol Ensemble medverkade på Nobelkonserten i Oslo när Rabin, Peres och Arafat delade på fredspriset. Yair Dalal, själv jude, spelar violin och oud (arabisk luta). Han har inspirerats av Israels beduinmusik, sökt sina föräldrars rötter i Irak och – allra mest – utforskat likheterna mellan arabisk och judisk musik.
Sefardisk sång och musik blir allt mer vanlig i Israel. Den sefardiska musiktraditionen grundlades gemensamt av muslimer och judar i det medeltida Spanien. Efter att judarna på 1400-talet tvingades fly från Spanien har traditionen förändrats beroende på var judarna hamnade, på Balkan eller i Nordafrika.
Kol Oud Tof Trio, Orchestre Andalou d´Israel och Yasmin Levy representerar den sefardiska sång- och musikvågen. De förvaltar en musiktradition som nästan hade dött ut. Och de gör det på olika sätt.
Kol Oud Tof Trio (namnet betyder trion med röst, luta och trumma) består av en klassisk sångerska från Italien, en oud-spelare från Marocko och en ramtrumslagare från Jerusalem. De kan t.ex. framföra klassiska sånger från spanska Andalusien på hebreiska.Orchestre Andalou d´Israel med bl.a. en arabisk stråksektion tilldelades nyligen ett stort kulturpris i Israel. Orkestern tar lyssnaren med på en resa genom tiden och geografin: från medeltid till våra dagar, från Andalusien genom Marocko, Algeriet och Tunisien till Israel.
Yasmin Levy är en ung sångerska som tagit upp traditionen efter sin far, född i Turkiet och musiketnolog med sefardiska sånger som specialitet. Eller snarare ladino-sånger. Ladino var den form av spanska som judar fortsatte att använda i t.ex. Grekland. På Rough Guide-samlingen presenterar Yasmin sig med en grekiskt klingande sång om en kvinna som gör männen galna när hon dansar på gatan.
Yasmin Levy medverkar på festivalen Images Of The Middle East som just nu pågår i Danmark och Helsingborg. Mot slutet av året kommer hon också till Stockholm för att framträda på en ladino-festival.

---

Skivurval: The Rough Guide To The Music Of Israel (World Music Network/BAM). Ofra Haza: Yemenite Songs (Globestyle/BAM). Chava Alberstein: Yiddish Songs (Emi). Kol Oud Tof Trio: Gazelle (Magda). Bustan Abraham: Ahara (Nada). Yair Dalal: Asmar (Magda). Orchestre Andalou d´Israel: Andalucian Magic (Magda) Yasmin Levy: Romance & Yasmin (Connecting Cultures).

På nätet finns: www.israel-music.com (nätaffär för skivor från Israel med möjlighet att provlyssna)
www.electricearl.com/ofrahaza.html (minnessajt med länkar till andra nätsidor om Ofra Haza)
www.aviv2.com/chava (information om Chava Alberstein)
http://yairdalal.calabashmusic.com
www.koloudtof.com
www.magda.co.il (information om bl a Orchestre Andalou d´Israel och Bustan Abraham)
www.yasminlevy.net