Jan-Ola Sunabacka är aktuell med albumet Låt oss sjunga Joe Hill, en samling nyinspelningar av den svensk-amerikanska arbetarkämpen Joe Hill.
1. Vem var Joe Hill?
– Joe Hill var en svensk som kom till USA år 1902 och är känd för sina arbetarsånger. Under sina första år i landet arbetade han som kringresande arbetare, främst som städare och diskare. Då han kom till Chicago började han organisera arbetare, och var senare verksam på västkusten. Joe Hill hade en stark koppling till fackföreningen Industrial Workers of the World, som hade mycket makt i USA före första världskriget. Han hade dåligt rykte som fattig emigrant, och blev arresterad många gånger, däribland för hans medverkan i en revolt i Mexiko, men frisläpptes fast han var nära att bli utvisad från USA. Han musicerade ofta i gatuhörn, och gav Frälsningsarmén musiktexter som handlade om arbetarnas situation. Arbetarna fick höra sångerna då de kom upp ur gruvorna och kunde lättare värvas till arbetarrörelsen; Joe Hill skildrar detta i många låttexter. Senare i Salt Lake City, Utah, fortsatte Hill organisera arbetare, men blev åtalad för mord på oklara grunder. Storkapitalet såg till att han blev fängslad. I fängelset skrev han flera sånger, tills han den 19 november 1915 arkebuserades. Några av hans mest kända ord var ”Sörj inte, organisera er”.
2. Det har gjorts en hel del inspelningar av Joe Hills sånger. Vad gör denna inspelning speciell?
– För det första uppmärksammar skivan Joe Hills 110-årsjubileum. För det andra ingår de skivor som är gjorda på 1960-talet i en viss äldre tradition. Vi ville ha en modernisering av materialet, som än idag är aktuellt. Skivan är så att säga gjord på talko; vi har själva varit i kontakt med flera musiker och har inte sökt något stöd från Kulturfonden. Jag vill tacka musikerna Christer och Elmo Karjalainen, Riddo Ridberg och Ulf Långbacka för deras insatser.
3. Varför är Joe Hill relevant idag?
– Inte har vi ett jämlikt samhälle, och texterna är förvånansvärt aktuella. Vissa ord är föråldrade men i övrigt är Joe Hill aktuell både med de pacifistiska budskapen och betydelsen av att organisera sig mot orättvisor. ”Ta inte ifrån mej min fader kär” handlar om en flickas far som åker ut i krig och aldrig återvänder. Den sången var skriven kvällen före Joe blev arkebuserad. Månne det inte är aktuellt med tanke på världsläget! Joe Hill är en stor inspirationskälla för mig, jag har tidigare uppträtt med hans sånger. Och fastän jag är äldre nu ville vi ändå göra denna skiva. Mora Träsks svenska Joe Hill-skiva tilltalar mig inte mycket heller, vilket är en till orsak varför vår version finns.
Foto: Anette Sunabacka
