Medan flyktingar återvänder hem till Syrien efter al-Assad-regimens fall har 150000 människor från de kurdstyrda områdena drivits på flykt i norra Syrien, där turkiskstödda grupper nu utför attacker. Kurdiska röda halvmånen varnar för en humanitär katastrof i området.
Krisen i Mellanöstern har de senaste veckorna tagit en ny vändning. Jihadistgrupper med stöd av Turkiet har avancerat snabbt från nordvästra Syrien söderut. Den 8 december förklarades Damaskus fritt efter 13 år av blodigt inbördeskrig. Samma dag rapporterades att fångar fritagits i Damaskus ökända fängelse, där även barn hållits fångna. Många firar och syriska flyktingar återvänder redan hem.
Samtidigt har Israel både bombat och gått in med marktrupper i södra Syrien och en stor mängd människor tvingats fly sina hem i norra Syrien. Den Kurdiska röda halvmånen uppskattar att de interna flyktingarnas antal under två veckor uppgår till 150000 och organisationen varnar för en humanitär katastrof.
Ny Tid har intervjuat koordinatorn för Kurdiska röda halvmånen i nordöstra Syrien, i området AANES, Autonoma administrationen i nordöstra Syrien, även kallad Rojava. För tillfället tar Röda halvmånen och administrationen i Rojava emot de interna flyktingarna som flytt undan jihadistgrupperna de senaste veckorna. Koordinatorn vill av säkerhetsskäl förbli anonym, i den här artikeln kallas hen Louis B.
Risk för brist på mat
— Den humanitära situationen i nordöstra Syrien är allvarlig och förvärras för varje dag, säger Louis B.
Den turkiskstödda invasionen av extremist- och legosoldatsgrupper har tvingat tusentals familjer att fly från sina hem i AANES-exklaverna i Aleppo- och Shahba-regionerna. Dessa familjer söker nu skydd i säkrare områden i nordöstra Syrien.
Med början den 27 november har Al-Qaidas utbrytargren Hay’at Tahrir al-Sham (HTS, tidigare kallad Al Nusra) avancerat mot Syriens näst största stad Aleppo, från de västra hörnen av Syrien kring Idlib. Gruppen tog snabbt kontroll över Aleppo för att snart inta Hama, och den 8 december tog de kontroll över huvudstaden Damaskus. Full kontroll har de ändå inte över just Aleppo. Louis B berättar att ett okänt antal människor för närvarande befinner sig under belägring i stadsdelarna Sheikh Maqsoud och Ashrafiyeh.
— Invånarna hotas av allvarlig brist på mat, bränsle att värma hus med, vatten och medicin. De här historiskt kurdiska stadsdelarna i Aleppo har blivit en fristad för religiösa och etniska minoriteter under Syrienkonflikten. Före den senaste invasionen uppskattades befolkningen till cirka 100000 personer.
Tabqa
Osäkert löfte om mångkulturellt samhälle
Samtidigt som HTS tagit över områden i väst och i södra Syrien har den Syriska nationella armén (SNA) avancerat norrifrån, från områdena kring Afrin, som de med den turkiska statens hjälp ockuperade år 2018. Både HTS och SNA är jihadister även om de också har olikheter. I synnerhet SNA, som består av olika grupperingar, fungerar som en proxyarmé för den turkiska staten. Turkiet, som har Natos andra största armé, har återanvänt tidigare IS-krigare i sin ockupation av Afrin och andra områden österut i norra Syrien.
Varför attackerar dessa grupper just nu?
— Jihadistgrupperna som stöds och styrs av Turkiet strävar efter att döda, fördriva eller förslava etniska och religiösa minoriteter när de utökar sin inflytandesfär. De drar nytta av distraktioner, andra konflikter i regionen och även i Ukraina, samt den relativa svagheten hos Assad-regimen, vars allierade Ryssland, Iran och Hizbollah för närvarande är upptagna.
New York Times skriver att Iran började evakuera sin personal i Syrien 6.12. Ryssland är eventuellt på väg att göra detsamma, om de inte kommer till en överenskommelse med HTS.
Ledare för HTS har velat framhålla att man vill värna ett mångkulturellt samhälle, inte minst i Aleppo. Huruvida HTS verkligen kommer att stöda ett sådant har diskuterats, och det återstår att se om de gör det.
I analyser av situationen framhålls att Turkiet är både irriterat av HTS’ agerande och som en part i kriget har de mycket att vinna. Turkiskstödda SNA strider för närvarande om staden Manbij mot AANES’ styrkor SDF, de Syriska demokratiska styrkorna. Främst retas Turkiets president Recep Tayyip Erdoğan, även han känd för sina diktatoriska metoder, av AANES’ existens och kurdernas del i skapandet av området. Området är de facto mångkulturellt och dess försvarsstyrkor är kända främst för att ha besegrat IS. Mindre känt är att det finns ett stort antal kvinnor i beslutsfattande organ samt infrastruktur och organisationer som stöder kvinnors liv. Det är till nordöstra Syrien som hundratusentals flyktingar nu anländer.
Överväldigande behov
— Familjer var tvungna att fly på kort varsel och de kunde inte ta med sig mycket. De som flyr utsätts för väder och vind, det råder en brist på mat och människor utsätts för såväl attacker som utpressning från de invaderande styrkorna under den 2-3 dagar långa resan. Uppskattningsvis 100000 till 150000 personer har redan passerat genom gränsstationen till Tabqa-regionen och även vidare, med det är ytterligare 70000-80000 personer som fortfarande försöker nå gränsövergången.
Administrationen i nordöstra Syrien, den Kurdiska röda halvmånen och lokalbefolkningen arbetar för att bistå med mat, tak över huvudet, kläder och medicinsk vård, säger Louis B. Behovet är dock överväldigande och förråden är inte tillräckliga. Varma kläder, barnskor, filtar, modersmjölksersättning, hygienartiklar och mediciner för att behandla kroniska och smittsamma sjukdomar tillhör de viktigaste förnödenheterna. Med andra ord: en akut krissituation råder.
Tält för flyktingar sätts upp i Qamishli.
Skeva beskrivningar
De senaste veckorna har människor som flytt berättat om oerhörd rädsla, våld, avrättningar och kidnappningar på vägen. Det är framförallt kurder som flytt, men också andra minoriteter och även muslimer har anlänt till AANES.
Louis B kritiserar en stor del av de västerländska medierna för att tala om dessa jihadistgrupper som ”rebeller” och anti-regeringsgrupper. Det är de förvisso, men detta innebär inte att de skulle garantera minoriteter som kurder, yazidier och kristna ett fritt liv. Louis B säger att det bästa sättet att få veta de riktiga motiven bakom attackerna och ockupationen är att se hur grupperna behandlar civilbefolkningen.
— Västerländska medier framställer gruppernas angrepp som en lokal reaktion mot Assad-regimen eller så använder medierna rent territoriella termer. De ignorerar regionala och globala aktörers direkta inblandning i konflikten. Dessa strävar efter att nå sina egna mål. HTS arbetar för att representera sig själv som en befriande kraft och dess ”Syriska Frälsningsregering” (”Syrian Salvation Government”) som ett rimligt alternativ till regimen i Damaskus. Turkiet i sin tur motiverar sina attacker mot, och sin ockupation av, nordöstra Syrien med att de ”bekämpar terrorism”.
Det som Louis B syftar på här är de länkar som finns till Kurdistans arbetarparti PKK i AANES; området har tydligt påverkats av samma ideologi. AANES har i sin tur pekat ut att Turkiets stöd till jihadistgrupperna visar att det inte handlar om att bekämpa terrorism, utan specifikt om att Turkiet attackerar AANES och kurder.
Brödutdelning i Qamishli.
Överväldigande situation
Louis B berättar att Kurdiska röda halvmånen nu gör allt de kan för att ta hand om flyktingarna som anlänt och anländer, men säger att läget är ohållbart och överväldigande. Situationen uppstod plötsligt och det har inte funnits tillräckligt med tid för att förbereda sig på att ta emot ett så stort antal personer. Louis B understryker att det kalla vädret, bristen på mat och värme är en dödlig kombination. Hen berättar vidare att det är troligt att det snart kommer att regna, vilket kommer att förvärra situationen ytterligare. Flyktingarna har nu placerats i tillfälliga läger, i moskéer och skolor eller hos familjer i väntan på att riktiga läger blir färdiga.
— Även i dessa är läget ganska dåligt. Många av dem saknar ström, värme, tillgång till hälsovård, mat, matlagningsmöjligheter, rent dricksvatten eller ordentliga sanitära anläggningar.
Efter mer än 13 år av pågående krig och attacker lider nordöstra Syrien redan nu av resursbrist, säger hen. Särskilt de turkiska attackerna hösten 2023 och hösten 2024 riktades mot kritisk civil infrastruktur, vilket avsevärt äventyrade tillgången till vatten, mat, bränsle och elförsörjning över hela regionen. Redan före den nuvarande situationen — med människor som flyr från sina hem — har nordöstra Syrien stått värd för hundratusentals interna flyktingar. Deras levnadsförhållanden är extremt utmanande på grund av de mycket begränsade resurserna.
— Vi måste också nämna att AANES tvingas ta hand om tusentals internationella IS-krigare och deras familjer i fängelser och i säkerhetsläger, eftersom deras hemländer fortsätter att vägra dem repatriering.
Louis B säger också att internationella humanitära organisationer reagerat för lite och för långsamt, men förstås har situationen överraskat alla. Jag frågar till sist hur vi här i Europa kan hjälpa till.
— Det bästa sättet är att donera pengar till Heyva Sor a Kurdistanê, Kurdiska röda halvmånens europeiska partner, som samlar in pengar för vår räkning. Det är viktigt att betona att det främst behövs ekonomiska medel och att man inte ska samla ihop varor.
Det mest nödvändiga finns att köpa lokalt, säger Louis B. Att transportera varor från utlandet är inte möjligt på grund av de stängda gränserna. Kurdiska röda halvmånen kommer att använda medlen för att köpa de mest nödvändiga förnödenheterna och för att bygga kritisk infrastruktur. På det sättet kan vi här direkt stödja flyktingarna. Annars kan man också organisera sig tillsammans med andra för att samla in pengar och för att öka medvetenheten om situationen.
Foto: Rojava Information Center. Bilder från Tabqa och Qamişlo. De flesta flyktingar ha kommit till Tabqa, men även längre österut till Qamishli och andra ställen.
