”Vi skapade en organisation som vi själva skulle vilja höra till”, säger Noora Dadu som är ordförande och en av initiativtagarna till Finlands Palestina-nätverk Sumud.
Efter att jag kommer hem till Noora Dadu tar det inte länge innan jag är bekant med hennes telefons ringsignal. Boing boing boing, låter den. Dadu ursäktar sig gång på gång samtidigt som hon fixar kaffe åt mig och te åt sig själv. När vi sitter med våra varma drycker och telefonen har tystnat ställer jag en av de frågor som jag kom hit för att ställa.
Hur har det varit att vara med och leda Sumud under det senaste 1,5 året?
Dadu reagerar på frågan med ett gapskratt.
– Oj, var ska jag börja? Jag tror att jag ännu inte hunnit reflektera över allt som har hänt sedan vi grundade Sumud.
Drömmen om en palestinsk rörelse
Finsk-palestinska Noora Dadu är känd som skådespelare, regissör, dramatiker och författare. Hon är också aktivist och ordförande för Finlands Palestinanätverk Sumud. Att balansera sin aktivism med sitt konstnärliga arbete medger hon att är utmanande och ibland tar hon några veckors paus från Sumud för att kunna koncentrera sig på konsten.
– Jag måste göra det så att jag får något annat gjort, för aktivismen skulle utan problem kunna vara en heltidssyssla. Åtminstone för mig går det inte att vara inne i en intensiv kreativ process och samtidigt kombinera den med min aktivism.
Dadu är en av initiativtagarna till Sumud, som på kort tid har blivit Finlands ledande Palestinanätverk. Idén till organisationen föddes i Helsingfors under ett seminarium där Estee Chandler från organisationen Jewish Voice for Peace var en av talarna. Efter seminariet diskuterade Dadu med forskarna och aktivisterna Majed Abusalama och Syksy Räsänen tillsammans med Chandler om hur Palestinarörelsen ser ut i Finland.
– Sen började Majed pressa mig och fråga varför det inte finns någon organiserad rörelse, och jag sa att visst finns det en rörelse. Här finns flera rörelser.
Vid den här tiden var Dadu inte en del av den organiserade Palestinarörelsen.
– Men han köpte inte mina argument eller varför jag inte tillhörde någon organisation. Då sa jag att det helt enkelt inte finns någon organisation som jag skulle vilja höra till.
Efter det här började Dadu, Abusalama och Räsänen drömma och fundera mer konkret på vad som saknas och hur en palestinsk organisation skulle kunna se ut. Sen föddes en idé som senare blev verklighet.
– Vi skapade en organisation som vi själva skulle vilja höra till.
Vad betyder hållbarhet när ditt flöde fylls av bilder på döda barn och videor på personer som drar sina sista andetag?
En ny eld tänds
Sommaren 2023 grundades och registrerades Sumud och tanken var att bygga upp en organisation från grunden.
– Vi skulle börja långsamt, fokuserat och strategiskt. Vi tänkte att vi under det första året sakta men säkert skulle bygga grundstenarna för vår nya verksamhet. Vi ville formulera för oss själva vad det var vi höll på med och vad en pro-palestinsk rörelse ska innebära i Finland.
När Sumud grundades var alla överens om att den skulle ha långsiktig och hållbar verksamhet.
– Vi ville inte att det skulle vara ännu en organisation som flammar upp och slocknar lika snabbt, som slutar med interna konflikter och burnout för alla som är involverade.
De hann dra upp lite etiska riktlinjer, formulera grundläggande regler och registrera Sumud som en förening. Längre än så hann de inte innan den 7 oktober 2023. Då var de tvungna att släppa de långsiktiga ambitionerna för att istället bege sig ut på gatorna.
– Vad betyder hållbarhet när ditt flöde fylls av bilder på döda barn och videor på personer som drar sina sista andetag?
Stärka gemenskapen
Det pågående folkmordet i Palestina har satt sin prägel på Sumuds verksamhet, och när situationen eskalerade i oktober 2023 ordnade Sumud bland annat krishjälp för palestinier.
– När vi grundade Sumud var situationen i Palestina redan då jätte-, jätte-, jätteilla. Vi visste bara det som redan hade hänt, men vi hade inte på något vis kunnat förutse vad som skulle hända.
Trots den kaotiska starten har Sumud vuxit och utvecklats under de senaste 1,5 åren. Demonstrationer och kampanjer är den del av Sumuds verksamhet som är mest synlig, men de ordnar också aktiviteter för att stärka den palestinska gemenskapen i Finland. Exempelvis erbjuder de språkkurser för finlands-palestinier som har förlorat sitt modersmål.
– Flera av av oss är ju födda i Finland så finskan har blivit det starkare språket. Jag ser det som en helande verksamhet och ett sätt att återkoppla till vår kultur. Vi är flera som har tappat vårt språk då vi har blivit så förfinskade.
Innan Sumud grundades fanns det flera aktörer som jobbade för samma frågor och ändamål, men de var utspridda och rörelsen var splittrad. Ett av Sumuds mål blev därför att samla människor och aktörer, men också att organisera dem. Att verksamheten tvingades igång mycket tidigare än planerat har inte hindrat Sumud från att lyckas med det här. Idag har organisationen fem lokalföreningar, utöver den i Helsingfors.
– Vi drömde om att ha flera små föreningar som står på egna ben och har egna aktiviteter. Vi ville delvis vara en takorganisation, men främst ser jag oss som en del av ett växande nätverk. Att motsätta sig apartheid är inte bara en idé, utan en konkret förändring som vi jobbar aktivt för att uppnå.
Lobba för Palestina
Bland annat genom kampanjer som uppmanar till bojkott och klagomål till justitiekanslern jobbar Sumud på att uppnå sina mål. Ett annat sätt är genom lobbande. Sumuds lobbyverksamhet har inletts under det senaste året efter uppmuntran av andra människorättsorganisationer. Dessutom kändes det som ett naturligt steg för Sumud att ta, enligt Dadu.
– Eftersom våra mål är politiska måste vi också vara med och försöka påverka de beslut som Finland fattar, förklarar hon.
Före Sumud har det inte funnits någon palestinsk lobbygrupp från civilsamhället i Finland. Gruppen är inte stor men får hjälp och goda råd av mer erfarna lobbare. Dadu säger att de gärna skulle lobba mer, men att det är en resursfråga.
– Innan Sumud förstod jag inte vilken avgörande roll lobbying har. Sen är det sjukt att sionistiska lobbare är heltidsanställda, medan vår lilla grupp fungerar nästan helt och hållet på frivillig basis.
Innan Sumud förstod jag inte vilken avgörande roll lobbying har. Sen är det sjukt att sionistiska lobbare är heltidsanställda, medan vår lilla grupp fungerar nästan helt och hållet på frivillig basis.
Skevt om palestiniernas verklighet
Sumud är en växande organisation som finansieras av medlemsavgifter och donationer. Medlemsavgiften är frivillig och organisationen har idag kring 700 betalande medlemmar. Det här möjliggör bland annat att Sumud nu kan ha två anställda på deltid.
Trots att Sumud utvecklas och hela tiden får fler betalande medlemmar är utgångsläget långt från optimalt för den pro-palestinska rörelsen. Det beror delvis på att mediernas narrativ är till Israels fördel, upplever Dadu.
– Folk är ibland helt ute och cyklar! Och fast de är lite insatta, så kan de ändå ha ett så pass skevt perspektiv på verkligheten att deras narrativ blir helt fel. Exempelvis kan folk tycka att Israel behandlar palestinier fel, men sen kan de säga saker som att de israeliska soldaterna nog borde vara snällare. Det är ju helt galet! För det är ju inte det som är problemet. Problemet är ju att soldaterna inte borde vara där till att börja med.
Hon nämner dokumentären No Other Land, som i år fick en Oscar för bästa dokumentärfilm, som ett exempel på hur det nuvarande narrativet kan vara farligt och missvisande.
– I dokumentären finns ju massa absurda bevis på hur Israels agerande har direkta konsekvenser för -palestinier, men i värsta fall kan man också se dokumentären utan att förstå att Israels ockupation är olaglig på samma sätt som apartheid och de israeliska bosättningarna är det.
Hjärndimmorna skingras
Mediernas tystnad och partiska rapportering till Israels fördel är något som väcker starka känslor hos Dadu och får henne att prata ännu fortare än hon gjort tidigare.
– Efter 7 oktober vet jag faktiskt inte om det var nyhetsrapporteringen eller det som hände som var mest upprörande. Kanske faktiskt nyheterna, för jag visste efter att ha följt med rapporteringen i några dagar att ingen kommer att stoppa det som händer.
En dryg timme har gått och nu tystnar Dadu för första gången under intervjun. Efter en stund blir det jag som bryter tystnaden genom att konstatera att hon ju hade rätt.
– Naturligtvis hade jag rätt. Palestinier känner Israel bättre än vad de själva gör, konstaterar hon krasst.
Men en stund hann hon tro att det skulle bli annorlunda. Dadu berättar om hur hon på söndagen efter den 7 oktober låg på sin säng med fönstret öppet och tänkte att det senaste dygnets händelser åtminstone borde få världen att se vad Israel gör mot palestinier.
– Så hörde jag kyrkklockorna slå. Jag tänkte att det måste vara för barnen i Gaza och jag kände mig hoppfull! Tårarna rann och jag tänkte att nu kanske det här äntligen får ett slut. Så jag började googla, men jag hittade ingenting. Sen visade det sig att det ringde för en vanlig söndagsgudstjänst. En stund hann jag ändå känna mig tröstad av kyrkklockorna, fast det visade sig vara ett missförstånd.
Två veckor senare förbjöds Sumud att demonstrera vid trapporna till Helsingfors domkyrka.
– Det var så absurt! Jag blev så arg och besviken. Efter det här var jag tvungen att omvärdera mitt förhållande till det finländska samhället. Och kanske det var bra, för jag hade helt klart en felaktig bild av att jag var en del av det innan det här hände. Verkligheten har gjort sig synlig på ett så brutalt vis.
Små segrar
I skrivande stund har Sumud två pågående kampanjer. En som kräver att Israel ska bojkottas från Euro-visionen och en annan, ”Laki särmään”, som kräver att Finlands vapenhandel ska regleras enligt etiska principer.
En kommande kampanj ska uppmärksamma kyrkans investeringar och kräver att de inte gör investeringar i företag som är delaktiga i människorättsbrott i Palestina. -Dadu tror att det skulle vara bra att kyrkan ifrågasätter sin relation till Israel, sionism och mänskliga rättigheter.
– Det är viktigt att lyfta upp vad allt som sägs och görs i Jesu namn för jag tror inte att Jesus skulle vara så glad över allt.
En lyckad kampanj är att Alko efter påtryckningar av Sumud och Finnwatch har tagit bort viner från Israel och de illegala bosättningarna ur sitt sortiment. Jag påpekar att jag inte har hört om det här och Dadu är inte förvånad över det.
– Ofta när sånt här händer så tonas det ner, vilket är synd för effekten blir mycket mindre än vad den egentligen borde vara. Det här är också för att många är rädda för sionisternas respons och reaktioner. De kan vara väldigt häftiga och hotfulla, det har flera journalister berättat. Baserat på den kontakt som jag har haft med sionister så är det inte jätteroligt. Jag har fått telefonsamtal och … Jag vill egentligen inte prata om det här för jag vill inte inbjuda till mer kontakt från dem.
Sumud är en organisation som jobbar långsiktigt, och även Dadu försöker tänka långsiktigt.
– Israel kan inte vinna i det långa loppet och landets ledare kommer att dömas för folkmord. Historien och internationell rätt kommer att döma Finland och andra länder, för att vi inte gjorde någonting för att förhindra det.
Foto: Charlotte Winberg
