Få skådespelerskor har lyckats profilera sig som regissörer. Könsbalansen i detta fack är fortfarande skev. Olivia Wildes väg till regissörsstolen var ingen dans på rosor. Efter succén Booksmart föll hon platt med Don’t Worry Darling. Hon hade inte råd med ytterligare en flopp.
The Invite är en remake av den spanska Sentimental (regi: Cesc Gay), men den står helt på egna ben. Med en blygsam budget klarade Wilde av att ro den i land på bara 23 dagar. Den filmades nästan utan omtagningar. Komedin har redan nått stor publik och hyllats som årets roligaste.
En dag kommer Joe (Seth Rogen) hem från jobbet och inser att hans fru Angela (Olivia Wilde) har bjudit in grannparet på middag. Hon har lagat sufflé, köpt något dom hon kallar ”jamón” (grannfrun Pina, alias Penélope Cruz är spanjorska) och skaffat en ny matta till vardagsrummet.
Joe är rosenrasande: han är trött och har ont i ryggen. De högljudda grannarna håller honom vaken på nätterna. Här påminner Angela honom om att de själva har fört oväsen på grund av renoveringen.
Så dyker grannarna upp. Pina är psykoterapeut och sexolog, Hawk (Edward Norton) är före detta brandman som är intresserad av helande metoder. I början är umgänget tafatt, men efter några drinkar lossnar isen. Pina och Hawk visar sig ha mycket liberala åsikter om sex. Dessutom har de ett oväntat förslag till värdparet.
När fyra personer umgås inom fyra väggar är parallellen till Roman Polanskis Carnage ofrånkomlig, men här saknas det mörker som präglar hans film. The Invite för tankarna till Woody Allen: Det är inte sex per se utan psykologin som Wilde fokuserar på. Filmen är tillägnad Woody Allens musa Diane Keaton.
Kameravinklarna, ljussättningen – allt i The Invite vittnar om Wildes begåvning som filmmakare. Ingen action här, ändå upplevs denna pratglada och relativt kyska film som en nagelbitare, i synnerhet tack vare det mästerliga soundtracket. Tittaren grips av dynamiken som skapas av de fyra filmstjärnornas minspel, rörelser och kluriga dialoger (en ros till manusförfattarna Will McCormack och Rashida Jones!). Olika perspektiv avlöser varandra som i ett kalejdoskop.
Och så levereras det på riktigt. Cruz, Norton och Wilde i all ära, men det här är definitivt Seth Rogens glansnummer, kanske höjdpunkten i hans karriär hittills.
Visserligen handlar detta dråpliga och kloka kammarspel om medelklassen, men här ställs en del universella frågor. Hur lär man sig att lyssna på varandra? Hur bevarar man sina känslor i långa loppet?
Intensiteten avtar en smula i filmens sista tredjedel. Dessutom konstaterar kritikern i mig att personkemin mellan Cruz och Norton kunde ha varit bättre (vilket kompenseras någorlunda av att de ofta talar spanska med varandra). I övrigt är The Invite en regelrätt vitaminspruta.
The Invite. Komedi. USA, 2026.
107 min.
Regi: Olivia Wilde.
Manus: Will McCormack, Rashida Jones.
Foto: Adam Newport-Berra.
Musik: Devonté Hynes.
I rollerna: Seth Rogen, Olivia Wilde, Penélope Cruz, Edward Norton
