En av mina närmaste vänner ska ut i kriget. Men kvällen är ändå min på The Faltering Fullback i Finsbury Park där jag håller avskedsmottagning inför min egen avresa till Mellanöstern. Därför kostar jag på mej en generös presentation av min vän varje gång en ny person anländer till vårt sällskap: ”This is Mr Gray, he is sailing with the royal marines on HMS Ocean next week to the Persian Gulf. The BBC wants him to go wherever the marines go.”

Den skotske kameramannen Steve Gray höll mej i ett stadigt grepp när jag försökte nita ett engelskt arshål till regissör som vi båda jobbade för i Kosovo för fem år sedan. Han ville själv ingenting hellre än att fläta till regissören, så flagrant hade engelsmannen betett sig i fyra veckor, men Steves självbehärskning räddade oss båda och vi vann varandras djupa vänskap. Nu gillar han tydligt min yviga introduktion, särskilt när jag ger den åt kvällens damer, men efter ett tag ber han mej sluta. Upphetsningen inför krigskorrespondentens avfärd håller bara i sig under de första ögonkasten och de första värmande ölklunkarna, sedan infinner sig förstämningen snabbt.

Läs mera