En Coopbutik på Gotland fyller en kulturell lucka genom att bland annat sälja vinylskivor, starta eget skivbolag och ägna sig åt bokutgivning. På kooperationen Coop är dylika initiativ möjliga, och de kunde utnyttjas av fler, säger butikens eldsjälar.
Allt började med några vinylskivor bredvid fiskdisken där de jobbade, berättar Martin Kristensson och Simon Edmark på butiken Stora Coop i Visby.
– Vi började båda här då butiken var ny för 11–12 år sedan. Vi konstaterade ganska snabbt att det suger att hålla på med hushållspapper och sådant, skrattar Kristensson.
Som musiknördar drömde de om en vinylavdelning. De startade försiktigt med en back skivor.
– Den tog slut efter 10–12 dagar, så vi fick ta in mer, minns Edmark.
Sedan växte det.
– Vi sålde mycket britpop så vi tänkte att då kan vi börja med brittisk mat. Då kan vi väl också sälja fotbollsmerch, och varför inte asiatisk mat. Det ena gav det andra, berättar de.
Vi sitter i ett stort hörn av butiken som inhyser bland annat vintagekläder och litteratur. Skivavdelningen, med lådor för bland annat neo-psych och postpunk, finns fortfarande nära fiskdisken en bit bort. Egenhändigt målade och utsågade figurer av hjältar som Jerry Garcia och Håkan Hellström hänger här och där.
Det snälla skivbolaget
I dag trycker butiken egna kläder, ger ut böcker och har ett eget skivbolag, Coop Records Gotland, som under åren gett ut ett femtiotal skivor. Allt från den experimentella lokala artisten Desideria till etablerade namn som The Plan och Björn Ohlsson.
Artisterna behåller alla rättigheter till musiken de levererar. Coop Records står för skivtillverkningen. Artisten får en viss procent av vinylskivorna att sälja själva, och kan köpa fler exemplar till inköpspris om de vill.
– Vi är det snälla skivbolaget, säger Simon Edmark.
Men ibland måste de förklara vem de är.
– Vi hade en artist, som vi redan kommit överens om att ge ut ett par plattor med, som undrade om det inte kan bli problem ifall Coop blir förbannade. ”Ni tar ju deras logga”. Vi fick övertyga honom att vi faktiskt är Coop, berättar Kristensson.
Andra artister, som Björn Ohlsson, har sökt sig till Coop Records just för att konceptet är så udda. Policyn bakom skivutgivningen är att musiken ska vara intressant. Bokutgivningen följer liknande tänk: man ger ut sådant som spontant känns viktigt. Kristensson nämner en äldre stamkund som en dag kom in och sa ”jag ska nog dö snart”.
– Nej, Bert, sa jag. Men då sa Bert att han har en dröm: att hinna ge ut en poesibok.
Den har sålt slut. Nu har man bland annat en bok på gång med bilder och text om norska black metal–bandet Mayhems spelningar i tidigare Östtyskland, skriven av mannen som arrangerade dem.
Svängrum i kooperationen
Martin Kristensson är hemma från Sveriges västkust medan Simon Edmark är uppvuxen på Gotland. Det är också Maria Bengtsson. Hon är inredare med en egen lifestylebutik men jobbar även på Coop.
– Jag kom hit för den här avdelningen och älskar mina dagar här. Det är ett helt annat sätt att skapa och tänka även då vi jobbar med livsmedel, berättar Bengtsson som sysslar mycket med vintagesidan där de bland annat köper in militärt överskott.
Jag tycker det är jättekonstigt att inte fler gör liknande saker. Det finns många städer med en Stora Coop eller en ICA Maxi som inte är tillräckligt stora för specialbutiker, men där det finns en mångfald av människor.
Stora Coop Visby har blivit Årets butik, och får studiebesök ända från Japan och från företag som Microsoft och 7-Eleven. Lustigt nog har man haft fler studiebesök från konkurrenten ICA än från den egna kedjan – även om man nog inspirerat en butik i Karlstad att starta Värmländska Coop Records.
Ändå är det ingen slump att det är just i kooperationens kedja som den här satsningen fötts. De enskilda butikerna har mer svängrum än hos konkurrenten ICA, menar Kristensson.
– Men kooperationen har länge varit usel på att utnyttja det. Vår satsning har blivit en jätteframgång, och det går bra för Coop Gotland, samtidigt som det går dåligt för Coop generellt. Jag tycker det är jättekonstigt att inte fler gör liknande saker. Det finns många städer med en Stora Coop eller en ICA Maxi som inte är tillräckligt stora för specialbutiker, men där det finns en mångfald av människor.
Inkluderande samlingsplats
Helt problemfritt har det inte varit. Då Kristensson och Edmark fick infallet att pynta en veganavdelning med en militärhjälm med texten ”Meat is Murder”, inspirerat av ett legendariskt skivomslag av bandet The Smiths, flög en lokal mjölkbonde i taket och drog igång ett drev. Landets veganer slöt upp bakom butiken.
– Det var ju bara ett musikaliskt skämt och jag är inte ens vegan själv, ler Kristensson åt minnet. För oss blev det en stor pr-succé.
En idé med hela satsningen är att hjälpa unga att kunna utforska sin identitet. Jag frågar Edsmark hur det var med skivbutiker på ön då han växte upp.
– De fanns, men man fick jobba för att hitta det som är bra. Här serverar jag och Martin ett smörgåsbord med bara bra musik, och du kan plocka russinen ur kakan. Alla skivor vi säljer är bra, jag lovar!
Under intervjun kommer flera stamkunder fram och hälsar. Bengtsson, Edmark och Kristensson säger att klientelet är jämnt fördelat på unga och äldre, killar och tjejer, skiv-, vintage- och tonicnördar, och politiskt röda och blå.
– Vi vill vara en inkluderande samlingsplats utan snobberi och trösklar. Snart öppnar vi till exempel en avdelning med tillbehör till EPA-traktorer. Vi tar in det vi tycker är roligt att jobba med, och förhoppningsvis smittar det av sig i mer än bara konsumtion. Det här är ett vattenhål, där kunderna känner sig sedda, säger trion.
