– Tom var en stark positiv förebild för bögar under en tid då vi inte hade någon att se upp till, berättar Durk Dehner, ordförande för Tom of Finland Foundation i Los Angeles. Orsaken till Tom of Finlands enorma genomslagskraft var att han visade bögarna som starka, övermaskulina, positiva. Glada helt enkelt. Genomslagskraften blev enorm – Tom of Finland räknas idag som en av Finlands mest inflytelserika konstnärer.
Durk Dehners första möte med Tom of Finlands konst var på sjuttiotalet i New York. På en anslagstavla i en bar hängde en annons med en illustration av Tom of Finland.
– Illustrationen fyllde mig med stolthet och igenkännande, jag förstod inte hur en teckning kunde göra det. Jag försökte hitta andra konstnärer som kunde göra samma sak men de fanns inte. Toms styrka var att han kunde uttrycka de här positiva värderingarna i sina bilder, säger Dehner.